Взвизгнула музыка, рывками поднялся синий бархатный занавес. Из-за кулис выплыло нечто. Из разноцветного тряпичного куля торчали пучки оранжевых перьев. По ним Никита опознал Викторию – «Райскую птицу». Пузырящиеся пластиковые конструкции кислотных оттенков по всей сцене, видимо, обозначали рай. Минут пятнадцать Никита честно пытался вникнуть в смысл действа, но в конце концов сдался. Невнятные фигуры в развевающихся лохмотьях носились взад-вперед и завывали что-то глубокомысленное. Мигал свет, раздавался грохот, падали сверху какие-то разноцветные кубы и пирамиды. Публика в зале экзальтированно ахала.

Ночью Никита спал плохо, и теперь его клонило в сон, но музыка била по ушам. Голова стала противно неметь, словно отсиженная нога. Очень хотелось уйти, но он упрямо сидел, даже в антракте не вышел в фойе.

Наконец действо доползло до финала и артисты вышли на поклон. Аплодировали сдержанно, но отдельные крики «браво» все-таки раздавались. Никитины гвоздики поникли, он слегка встряхнул их, расправил и направился за кулисы разыскивать апартаменты Виктории.

Странно, но его никто не остановил. Поплутав минут пять, он уткнулся в обшарпанную дверь с табличкой «В.Гвариули».

- Да-а-у? – кокетливо донеслось из-за двери в ответ на Никитин стук.

Виктория курила, сидя перед зеркалом, кое-как запахнув махровый халат. Кругом валялись детали костюма райской птицы.

- Ой, кто это? – ненатурально удивилась Виктория. – Никита? Вот уж кого не ожидала увидеть. Ты один, без Светы? Мы ведь на ты, да?

Никита не помнил, чтобы они с Викторией пили на брудершафт, но возражать не стал. Какая, собственно, разница!

- Был недалеко по делам, - вдохновенно врал он, растягивая рот до ушей. – Решил посмотреть, как ты играешь. Тем более все равно поедешь к нам за Артуром, заодно подвезу.

- Прекрасно. А то Валерик мне свою машину не дает. Даже когда уезжает. Боится, что разобью. А ты, наверно, рублей сто за билет заплатил, да? – Виктория сделала вид, что нюхает гвоздики. – Позвонил бы, я бы вышла, так провела. Ну и как, понравилось?

- Концептуально, - кивнул Никита, зная, что в это слово свободно и безопасно можно вложить все что угодно.

- Я переоденусь, - Виктория встала и потянула конец пояса.

- Я, пожалуй, в машине подожду, - поспешно встал Никита.

- Как хочешь, - усмехнулась она.

Сидя в машине, Никита все никак не мог решить, с чего начать, а когда Виктория не слишком грациозно плюхнулась рядом, вдруг понял: ва-банк!

- Вика, - начал он, глядя строго перед собой, на дорогу, - я хотел тебя кое о чем спросить.

- Ну, спрашивай, спрашивай!

Она отчаянно кокетничала, и ее грузинский акцент рос от звука к звуку.

- Так уж вышло, что я узнал о ваших с Ильей отношениях. Совершенно случайно.

- И что? – спросила Виктория – быстро, сухо и совсем без акцента. – Будешь читать мораль? Боженька не разрешает грешить?

- Лично мне, в общем-то, без разницы. Ваши грехи – ваше дело. Просто Илья, похоже, не сказал ментам, что ты назначила ему свидание именно в то время, когда с Зоей произошел несчастный случай. Или это совпадение?

- Ты и это знаешь? – Виктория судорожно защелкала зажигалкой, пытаясь прикурить сигарету. – Значит, Илья не сказал ментам, но сказал тебе?

- Не мне, а Кириллу Федоровичу.

- Видишь ли, дорогой Никита, - сощурилась Виктория, - похоже, он не сказал, что на самом деле я не назначала ему свидание.

- То есть?

- То есть это он назначил мне свидание. В тот день вечером спектакля не было, зато была репетиция. А на репетиции я телефон выключаю. На проходной мне сказали, что звонил Илья и просил приехать в девять вечера к Московскому вокзалу. Я жутко разозлилась, не хватало только, чтобы Валерику доложили. Приехала, не успела и слова сказать, а он на меня как начал орать, зачем это я ему сообщения на телефон посылаю, ему от начальника попало. А я ничего ему не посылала. Короче, Никита, мы с ним так поругались! И я решила, что пора кончать. Толку с него, как от кота на пашне. Глупый, жадный, и в постели тоже никакой. Да и опасно, тем более теперь. Ну, сам понимаешь, когда бабка померла. Слушай, а чего ты об этом заговорил? Или?…

- Тебе интересно, не собираюсь ли я тебя шантажировать? – хмыкнул Никита. – Не собираюсь. Напряги мозги, райская птица. Если ты тут не при чем, значит, кто-то позаботился о том, чтобы Ильи не было дома. А если кому-то было выгодно убрать Зою, то кому-то выгодно убрать и твоего Валерика. Если, конечно, это не он сам.

Почему-то он сразу и безоговорочно поверил Виктории. Может быть, потому, что и сам когда-то вместе с приятелями проделывал такую штуку. Они писали записку какой-нибудь однокласснице, якобы от имени мальчика, назначали свидание. А мальчику – соответственно от этой девочки. А потом хихикали за углом, глядя, как они выясняют, кто же кого пригласил. Тем более, все это так легко проверить.

Виктория словно услышала его последнюю мысль:

- Ты с ума сошел? – зашипела она. – Валерик в тот день в театре был. Все время на людях. Если ты думаешь, что взрыв у Зои кто-то подстроил, то он никак не мог это сделать. Или что, у нас целое преступное сообщество? Кстати, ты-то чего переживаешь? Тебя каким боком это касается?

Никите показалось, что Виктория сейчас на него набросится. Она даже как будто в размерах увеличилась.

- Если ты такая дура, то замолчи и послушай! – резко оборвал он ее. Виктория ошарашенно захлопала глазами. – Может быть, конечно, это я дурак и ты сейчас качественно крахмалишь мне мозги. Но если ты не врешь, то очень скоро очередь дойдет и до твоего мужа. Или ты не поняла?

Виктория, которая, похоже, действительно в запале сначала не обратила внимания на эти его слова, испуганно прижала к губам ладонь.

- Что же делать-то? – невнятно прошептала она. – Надо же что-то делать!

Никита не стал говорить, что для него этот вопрос тоже весьма актуален. Оставшуюся часть пути ехали молча. Виктория обхватила себя руками и покачивалась в такт своим невеселым мыслям. А Никита думал о том, что если Валерий действительно не имеет к взрыву отношения, остаются двое. Алексей, который разбирается в проводке, и… Кирилл Федорович, что было бы совершенно неприятно.

* * *

Проводка, проводка…

Погасший свет. Сосед, который вышел повозиться в щите… На даче, между прочим, тоже свет погас.

Никита вышел на площадку, открыл дверцу распределительного щита. Когда-то на ней висел замок, а ключи хранились в соседней квартире. Но соседа никогда не было дома, поэтому кто-то, желающий заглянуть в щит, просто перекусил дужку.

Никита пощелкал рычажками автомата. Свет в прихожей квартиры погас. Похоже, у соседей тоже, потому что из-за их дверей раздался возмущенный вопль. Он вернул все на место, закрыл щит и вернулся к себе.